圖1. 液晶顯示屏（左）/OLED顯示屏（右）

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由于液晶是非發(fā)光材料，需要從背面用背光照射才能發(fā)光，如圖1所示，這是阻礙薄型化的因素。

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另外，為每個像素提供濾色器以進行彩色顯示。另一方面，有機EL是一種自發(fā)光材料，不需要背光源，只需施加電壓即可發(fā)光，因此有利于制造薄型顯示器。

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如圖2所示，在將光提取到外部的一側使用透明電極，并且在隔著發(fā)光層的相對電極側使用反射電極。以透明電極為陰極，反射電極為陽極，向陰極施加負電壓，向陽極施加正電壓，電子從陰極注入電子注入傳輸層，空穴從陰極注入陽極注入空穴注入傳輸層。

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當注入的電子和空穴到達發(fā)光層時，載流子（電子和空穴）復合，發(fā)光層中的有機EL分子的電子能級從基態(tài)躍遷到激發(fā)態(tài)。能級立即從激發(fā)態(tài)弛豫到基態(tài)，同時釋放能量。這種能量衍生的發(fā)光現(xiàn)象就是EL（電致發(fā)光），這種使用有機化合物作為發(fā)光材料的技術被稱為有機EL或OLED（有機發(fā)光二極管）。

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對于彩色顯示，有兩種方法：一種是在每個像素的發(fā)光層中使用紅色(R)/綠色(G)/藍色(B)發(fā)光材料的方法(三色發(fā)光方法)，以及一種方法使用液晶作為無色（白色）發(fā)光層的技術。也有與顯示器同樣地組合彩色濾光片的方法（白色+彩色濾光片方式）。

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它們在功耗和響應速度方面比傳統(tǒng)液晶顯示器具有顯著優(yōu)勢，并且可以自由彎曲的顯示器，例如彎曲型和可折疊型顯示器也已經出現(xiàn)。通過這種方式，它現(xiàn)在不僅被納入平板電視的基礎技術，而且還被納入智能手機等各種顯示器的基礎技術。